Ce type de mémoire Flash est
développé
depuis 1994 par la firme Scandisk. Elle est basée sur le port PCMCIA (bus de
communication spécifique pour ordinateur portable) et la transmission des
données se fait en mode parallèle sur 8 bits. Les trois autres types (SD /
SDHC Secure-Digital,
XD-Picture et
Sony Memory Stick)
utilisés dans les appareils photo
numériques, PDA, caméras numériques, ... utilisent une connexion série.
Les cartes Compact Flash (CF) intègrent directement le
contrôleur et la mémoire dans le boîtier. Utilisant un connecteur de 50
broches, elle s'intègrent néanmoins dans un connecteur PCMCIA
68 broches .
De même, deux versions sont utilisées: le type I (obsolète) avec une
épaisseur de 3,3 mm et le type II (épaisseur de 5 mm). Les autres dimensions
sont identiques, soit 36,4 mm en hauteur et 42,8 en largeur. La tension
d'alimentation est de 3,3 ou 5 volts. La détection est automatique, le
connexion est plug and play.
Les capacités standards actuelles maximum sont de 8 GB.
La norme prévoit jusque 137 GB maximum. Elles sont plus encombrantes
que les autres technologies et vont probablement disparaître.