DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol)
est un système implanté dans un équipement réseau (généralement un routeur,
mais ca peut être un point d'accès sans fils par exemple) ou dans un PC
(généralement un serveur
réseau) qui attribue automatiquement une adresse IP unique à tous les PC
connectés au réseau local dans une plage donnée. Ceux-ci doivent
obligatoirement est configuré en IP dynamique. Cette fonctionnalité
simplifie la configuration IP d'un réseau interne.
Lorsqu'un ordinateur se connecte sur le réseau (généralement au démarrage), il
envoie un message particulier sur l'adresse 255.255.255.255 (un
broadcast) via le port
réseau 68 (en TCP)sur le réseau
Ethernet. Si un serveur DHCP est connecté sur ce réseau, il va répondre par
un broadcast particulier reprenant l'adresse IP et le masque de réseau) pour ce PC. Si
l'ordinateur connecté accepte cette configuration, il va répondre au serveur
qu'il accepte cette adresse IP et masque.
Le serveur va réserver cette adresse pendant une
durée définie dans le service DHCP (de quelques heures à quelques jours). Lorsque le bail (lease en anglais) est
terminé, le PC va redemander une
nouvelle configuration IP au serveur.
Les ordinateurs clients doivent être
configurés en automatique pour recevoir leur adresse IP et masque réseau
dynamiquement. Si un ordinateur ne détecte pas de serveur DHCP et en
absence de configuration alternative, l'APIPA
lui attribue une adresse dans la plage 169.254.X.X. qui est privée. Cette plage
d'adresse ne peut de plus se connecter sur Internet.
