L'Itanium (Intel)

Dédié aux serveurs réseaux, l'Itanium est un processeur entièrement 64 bits développé par Intel à partir de 2001 sous le nom de code Merced (en collaboration avec HP notamment). Utilisant un socket spécifique, le PAC-611, et architecture spécifique (IA64), la structure se base sur une structure EPIC (Explicity Parallel Instruction Computing), une évolution de l'architecture RISC. Ce processeur n'accepte pas les instructions 32 bits utilisés par les processeurs courants et ne peut pas gérer les versions Windows standards (et donc incompatible aussi avec les applications), y compris 64 bits gérées par les Xeon et autres AMD 64 bits. Seules quelques versions serveurs de Windows 2003 ou Linux (après recompilation) permettent de l'utiliser.

Destiné à concurrencer les processeurs spécifiques pour Main Frame (Sun et IBM principalement) au niveau serveurs d'applications, ce processeur (et son successeur, l'Itanium II) utilisent différents mécanismes internes pour augmenter la vitesse de traitement. La principale est la virtualisation qui découpe les programmes en routines exécutables séparément (avec un programme compilé spécifiquement). Ces microprocesseurs peuvent être couplés jusque 512 simultanément en mode SMP (Symmetric Multiprocessing) en utilisant le chipset spécifique 460 GX.

Par choix technologique, au contraire d'AMD, INTEL a rompu avec la compatibilité des anciennes instructions X86, supprimant le passage interne du CISC au RISC. Cette solution a nettement amélioré la vitesse de traitement des données, mais nécessite une architecture d'ordinateur tout à fait spécifique réservées aux applications lourdes. Différents constructeurs de serveurs utilisent cette solution pour les architectures de réseaux d'entreprise, même si quelques uns l'on déjà abandonné, la jugeant peu vendu par rapport à des versions Xeon 32/64 dual ou même quadricore, pendant que SUN optait pour l'Opteron 64 d'AMD. Jugés peu performants, quatre modèles sont sortis avant l'arrivée de la version II l'année suivante.

L'Itanium 1 utilise trois caches, la capacité du L1 est de 32 KB, le cache L2 est de 96 KB. Le Cache L3 varie en fonction du modèle. Jugés peu performants, quatre modèles sont sortis avant l'arrivée de la Version 2 l'année suivante.

Autres microprocesseurs Intel: 4004 - 286 - 386 - 486 - 8088 - Pentium I - MMX - Pentium II, III, IV - Intel Core - Pentium Pro et XEON - I7 Core

Définitions annexes: Serveur réseau - Xeon Tigerton - Supercalculateur HPC