Un modem est un équipement de communication
permettant de transférer des informations numériques (provenant d'un
ordinateur par exemple) vers un autre équipement numérique en utilisant des
lignes analogiques,
typiquement le
réseau
téléphonique. La communication est généralement une connexion à
Internet mais peut également être un transfert entre deux ordinateurs distants. Pour transférer les données, le modem utilise la modulation de
fréquence: le signal est modulé sur une fréquence porteuse fixe dans la plage
audible. La
fréquence du signal obtenue varie alors en fonction des données transmises.
Le terme est principalement utilisé en réseau
téléphonique commuté et en RNIS (ISDN), plus rarement en ADSL excepté avec
les équipement externes utilisant le port USB, par opposition aux routeurs.
Un modem peut être interne, généralement
connecté sur un port PCI (ISA pour les plus anciens), malgré des bus
spécialisés comme l'AMR
ou CNR. Ces derniers
sont utilisés par les Win
modems. Dans le cas d'un bus
ISA, l'appareil est
automatiquement associé à un numéro de port de manière hardware (Com 1 à 4). Les versions PCI émulent un
port série (driver
spécifique au système d'exploitation) et un pilote spécifique au
circuit électronique. Dans le cas des versions externes, ils se
connectent suivant le modèle via un bus USB (port série pour les anciens
modèles).
Différentes normes RTC définissent les
vitesses de transmission et de correction d'erreur. Les équipements actuels sur
les lignes téléphoniques sont aux normes V90 ou V92. Pour ces deux versions,
la vitesse de transmission en réception exprimée en baud
(maximum 56 Kb/s) est supérieure à
celle d'émission (limitée à 33,600 et 48,000 bits/s). Le V92 permet en plus
de couper la connexion et la reprendre ensuite en cas d'appel téléphonique.
Cette solution doit néanmoins être implantée chez le fournisseur d'accès.
