Abréviation de Keyboard, Video, mouse, un KVM est
un commutateur, une sorte de dispatcheur électronique, permettant de commander l'ensemble des ordinateurs
connectés, un à la fois, via un clavier, une souris et un écran. Chaque
PC se connecte sur le boîtier, celui-ci étant également relié aux
périphériques.
Ces équipements sont principalement utilisées dans les salles
pour serveurs réseaux
pour réduire l'encombrement des périphériques, mais aussi réduire les
coûts. Les modèles les plus simples ne reprennent qu'un petit boîtier
alimenté directement par un port
clavier PS2. Les modèles les plus performants partagent également les
haut-parleur et les ports USB. Comme ces appareils ne sont pas gérés par le
système d'exploitation, ils s'adpatent dans des réseaux hétérogènes
(Windows - Linux) où même pour des stations de travail.
Certains commutateurs professionnels sont stackables
(empilables) via une connection spécifique permettant de contrôller pratiquement autant de serveurs
désirés. Les grosses salles informatiques utilisant des serveurs en rack
19" incluent sur une hauteur de 1 unité directement le clavier, la
souris et un écran LCD
15 ou 17" avec un module de commutation.
Le système de sélection utilisé est souvent un simple bouton poussoir
ou un sélecteur rotatif gérant un circuit électronique.
Quasiment tous les fabricants de périphériques
informatiques comme D-Link,
3Com, Belkin, ...
pour ne citer que les principales produisent des modèles.
