Diode LED, Light Emiting Diode

La LED est une diode spéciale qui émet une lumière lorsqu'elle est traversée par un courant dans le sens passant. Dans ce sens, elle n'accepte qu'un courant de quelques dizaines de milli-ampères (généralement 10). Sa tension de seuil est de 1,6 volts pour les versions colorées (moins pour les versions infrarouge, 1,15 volts). Son utilisation nécessite une résistance montée en série. La valeur de la résistance est calculée par la formule suivante: R=(V_alim -V_seuil)/I_maximum. Par exemple, avec une alimentation continue de 5 volts, on obtient: (5-1,6)/0.001=  3400 Ohms. Comme une diode standard, elle bloque le courant dans le sens inverse. Une LED est également utilisée dans les optocoupleurs en la couplant avec un photo-transistor pour séparer deux signaux électriques.

Les LED se rencontrent notamment sur les faces avants des ordinateurs, généralement verte pour l'alimentation, rouge ou orange pour les accès au disque dur. D'autres couleurs existent comme le rose, le bleu ou le jaune.

Ce composant est utilisé dans une technologie d'impression similaire au laser et d'technologie d'écran.