Un mail (ou Email) est un courrier envoyé via
Internet à un correspondant. Le message est envoyé (généralement via le
protocole SMTP) sur
un serveur dédié. Le serveur vérifie le domaine inscrit dans l'adresse de
destination du message et renvoie le courrier vers ce serveur. Le correspondant
peut alors récupérer ses mails dans son logiciel de messagerie via le protocole
POP3 (principalement).
Chaque correspondant à une adresse unique.
Contrairement aux adresses de pages Internet, il n'y a pas de moteurs de
recherche reprenant la liste de ces adresses. Par compte, différents sites
proposent des services en échange de votre adresse. Ceci est généralement
utilisé pour le spams.
Les mails sont également utilisés par certains virus et vers pour se propager.
Différents logiciels de messagerie permettent
d'envoyer et de recevoir des mails. Citons Outlook Express (inclus dans Windows,
dénommé Microsoft Mail sous Vista), Outlook (faisant partie de la série Office), Thunderbird (FireFox),
Eudora, Opera, Microsoft
Exchange (via un serveur réseau local sous Windows
2000, 2003 ou 2008), Foxmail,
...
D'autres applications comme SKYPE
ou MSN Messenger
permettent une communication quasiment instantanée via des messages textuels ou
le Voice Over IP (communication vocale, webcam). Ils utilisent des protocoles différents
propriétaires.
