La firme Novell est surtout connue pour le
développement d'un système d'exploitation serveur réseau
NetWare basé sur XNS. Débuté
en 1983, ce système d'exploitation réseau travaille en mode DOS et est
particulièrement stable. Sans réels concurrent au début (à part peut-être
Lantastic), l'arrivée de Microsoft avec Windows NT serveur mais surtout le
partage en Workgroup avec Windows 95/98 a largement réduit
les marges de Novell qui s'est finalement reconverti vers Linux, notamment suite
au rachat de SuSe, éditeur Allemand.
Les premières versions de Netware utilisaient
le protocole IPX/SPX (routable). Deux versions ont été développées
simultanément, une basée entièrement sur leur propre gestionnaire, une basée
sur UNIX. Toutes ces versions travaillent en multi-processeur
SMP, utilisent les
partitions NFS sécurisées et acceptent les RAID 1 en mode logiciel. Les autres
modes RAID sont acceptés via des pilotes. Les clients peuvent être sous Windows
ou Mac via un logiciel à installer..
A partir de la version 4.1, ce
gestionnaire réseau accepte également le TCP/IP (utilisé pour les connexions
Internet). Cette version inclut également le NDS (Netware Directory Service),
équivalant à Active Directory implanté par
Microsof au niveau de la gestion des ressources partagées et des autorisations
utilisateurs et groupes utilisateurs.
Différents achats et fusions ont jallonés
l'histoire de cette firme, comme la fusion avec WordPerfect (revendu à
Corel en 1996).
Même si une version Netware (actuellement 6.5)
est toujours développée, Novell se tourne plus actuellement vers des add-on
supplémentaires pour Linux (en plus de son propre système) et se positionne
plus comme une société de services.
Comme autres produits, signalons Groupwise (un
logiciel collaboratif de messagerie, contact et agenda).
