Le streaming est une technique utilisée dans les hébergements
Internet permettant de diffuser presque en
temps réels des fichiers multimédia (sons et vidéos). Lors de la lecture du
fichier, un tampon est d'abord créé sur l'ordinateur de l'internaute reprenant
le début du fichier. Lorsque le
contenu mémorisé est suffisant, la lecture du fichier débute, pendant que
le téléchargement continue. Ces fichiers sont compressés pour réduire la
bande passante, ce qui nécessite un codec installé sur le serveur mais aussi
un logiciel installé sur le PC pour le recoder.
Deux techniques différentes de streaming sont
utilisées, la dynamique et la statique. Dans une configuration dynamique, le
fichier multimédia est créé avec différents niveaux de qualités. Le serveur
adapte la qualité dynamiquement en fonction de la vitesse de connexion de l'internaute. Dans ce mode, la transmission n'est jamais interrompue.
Dans le cas statique, la qualité est constante mais peut amener des coupures
en fonction de la vitesse de transfert.
L'installation de ce mode de transfert sur un site
Web nécessite un plugin (logiciel complémentaire) sur le serveur et le logiciel de lecture associé
sur le PC qui lit les vidéos et fichiers sonores. On retrouve Real Audio, le
MP3 Shoutcast (une variante des fichiers MP3 standards, notamment reconnus par
le logiciel Winamp), Macromedia Flash ou Quicktime.
Le streaming nécessite un serveur performant au
niveau de la vitesse de transfert, un serveur dédié la plupart du temps, avec
un trafic illimité. L'UDP
est le protocole utilisé pour le transfert, comme il ne vérifie pas les
erreurs de transfert comme le protocole TCP, il est plus rapide pour les
applications permettant une perte de données.
Différents sites se sont spécialisés
sur le Streaming, news et actualités, listes des sites permettant cette
méthode, magasines, ....
