Un annuaire est un site Internet reprenant
des sites Web proposés par les webmasters classés par thèmes: par exemple
informatique, immobilier, animaux, sport, ... On
retrouve des annuaires généralistes (reprenant tous les types de sites),
régionaux (basé sur un département, une région), spécialisés (par exemple
tous les sites parlant de jardinage ou de peinture), ..... L'inscription de sites
sur un annuaire est souvent utilisée pour améliorer le référencement
d'un site Web en
multipliant les liens pointant vers la page principale du site (même si
quelques-uns acceptent des liens vers des pages internes, mais c'est loin de la
majorité).
A l'inverse d'un moteur de recherche (Yahoo, Google, Msn, ...), les annuaires
ne lisent pas le contenu du site. Par contre, leur entrée est généralement
soumis à l'approbation du responsable de l'annuaire qui le visite au
préalable. Ceci garanti en théorie la qualité des sites inscrits. Si le site
est inscrit automatiquement à condition de mettre un lien de retour
(vérification automatique), on parle de Farm
Link (pratique sanctionnée par les moteurs de recherche). Le plus connu est
l'annuaire
collaboratif DMOZ, un annuaire de taille mondial géré par des bénévoles utilisé par exemple par la
Google Directory.
Différents logiciels téléchargables sur Internet
en GPL/GNU permettent de créer un annuaire directement sur un site comme Freeglobes
(le plus utilisé actuellement). Celui-ci et d'autres permettent de créer un
site de ce type en moins de 30 minutes (le temps de créer les catégories et de
télécharger le menu d'en-tête appelé Header dans le jargon des
développeurs. Par contre, les moteurs de recherche commencent finalement à
comprendre la stratégie des créateurs de sites avec ces sites
"foure-tout" et seuls quelques-uns de ces annuaires passent finalement
dans les recherches sur Internet, principalement à cause des logiciels
d'inscription automatiques et du copier / coller des descriptions lors des
inscriptions de sites lié à du duplicate
content.
Quelques sites de ce type sont programmés
directement en PHP - MySQL par le programmeur suivant ses propres directives
(affichage, positionnement des sites en fonction de critères personnels mais
aussi administration, ...). Ces développements sont généralement uniques et plus
basés sur la qualité que sur la quantité.
