L'électricité est une des branches de la physique
qui étudie les mouvements de charges dans la matière. Les premières
constatations sur l'électricité datent de la Grèce antique. Ces mouvement
énergétiques sont liés au déplacement des électrons dans la matière,
créant des chargent positives ou négatives suivant respectivement le manque ou
le sur-plus d'électrons autour d'un proton (les composants de l'atome), la
charge électrique se déplacant du plus vers le moins (inverse de la charge des
électrons, une erreur des scientifiques de l'époque). La compréhension
de ces phénomènes au 19ème siècle ont conduits les progrès techniques
actuels.
Différentes études comme la loi
d'ohm, les lois de
kirchhoff,
... ont permis d'étudier le déplacement des électrons dans la matière.
Chaque objet peut être plus ou moins conducteur ou isolant en fonction des composants
le constituant. Les métaux sont particulièrement bons conducteurs. D'autres
matériaux comme le verre (à moins de 250 °) sont particulièrement bon
isolants et ne laissent pas passer l'électricité. La majorité du transport
sur le réseau électrique utilise des câbles en cuivre. Ceux qui gèrent le
transport et le raccordement sont appelés électriciens dans le sens global du
terme. On retrouve tous les métiers de production, transport et installation.
La forme du signal est soit continu,
soit alternatif. La première méthode est utilisée pour l'alimentation
électrique de la majorité des équipements. La deuxième méthode est
employée pour le transport.
L'électronique est une branche particulière qui
gère les différents signaux à l'aide de composants. On retrouve:
l'électronique analogique gérant des signaux de forme continue. Ceci
regroupe par exemple les équipements audio et télévision
l'électronique digitale ou numérique qui gère des signaux variant dans
le temps mais ne prenant que des valeurs bien définies (généralement 2).
L'hardware de l'informatique est basée sur cette discipline.
l'électronique de puissance spécifique à la régulation des réseaux ou
au contrôle des machines de fortes puissances.
