Un NAS est un appareil de sauvegarde constitué
d'un ou plusieurs disque(s) dur(s) montés généralement en IDE ou en
Serial-ATA, parfois en SCSI (mode RAID ou
non). Les NAS sont développés comme disques durs de
stockage de données sur un réseau local (généralement Ethernet)
et remplacent finalement un serveur de
fichier.
Cet équipement informatique est munis d'une
interface RJ45 Ethernet, d'un système à microprocesseur le plus simple
possible et d'un système d'exploitation basé sur Linux le plus souvent. L'administration se fait
par l'intermédiaire d'un simple ordinateur et d'un navigateur Web par adresse
IP et permet de paramétrer les droits d'accès des utilisateurs à des dossiers
personnels et publiques, adresse IP du NAS et serveur DHCP
souvent intégré.
Comme options, on retrouve parfois des
disques extractibles à chaud, disques durs en RAID 1,
synchronisation des comptes utilisateurs avec ceux existant
sur le serveur.
Une autre solution de sauvegarde de masse
réseau utilise un SAN, nettement plus complexe à mettre en oeuvre.