Terme utilisé dans les montages électroniques pour
caractérisé le délai entre l'envoi d'une commande et la réception du
résultat. Cette notion d'adapte aux mémoires
et disques durs
(lié au temps d'accès),
transferts réseaux, ...
Dans le cas d'une mémoire
Ram (ou Rom),
ce délai est fonction du temps de réaction interne. Il est lié au temps
d'accès RAS (abréviation de Row Address Strobe) - CAS (Column Address Strobe)
d'une adresse, et le délai que le circuit prend pour renvoyer le contenu sur le
bus de données. Elle est exprimée en nano-seconde, mais plus généralement en
temps d'horloge. Plus le temps de latence est faible, meilleures sont les
performances. Ce paramètre peut éventuellement être modifié dans le setup
(avec prudence) pour l'overcloaking.
Dans le cas d'une communication réseau, elle est
liée au temps de propagation du signal, mais également au délai que prend le périphérique
(serveur par exemple) pour traiter la commande. Ces délais posent également
quelques problèmes pour le Voice over IP via Internet.
