Paul Allen et Bille Gates créent en 1972 la société de développement
de logiciels Traf-O-Data. Le but de cette société est de développer
un visual basic pour l'Altair, un des premier micro-ordinateur américain. La
société Microsoft est lancée en 1975 pour assurer la commercialisation du
basic pour Altair. Jusqu'en 1980, Microsoft se
développe dans la programmation et la vente de logiciels Basic grand public,
adaptant son logiciel aux différents microprocesseurs. Tandy, Apple ou
Commodore utiliseront leurs programmes.
Personnal Computer (PC)
En 1980, IBM finalise son ordinateur XT,
le premier
ordinateur personnel compatible X86. Il prend
contact avec Microsoft pour le développement du langage
basic spécifique à son PC.
Devant la désinvolture de Digital Research (éditeur du système d'exploitation
CP/M, le standard de l'époque), IBM confie également le développement du
système d'exploitation à Microsoft. La firme rachète pour ce faire le
logiciel SPC Dos pour le rebaptiser PC-DOS pour les IBM PC, le même système
d'exploitation étant nommé MS-DOS pour les autres fabricants de PC compatibles,
ou plus simplement
DOS.
Windows et logiciels associés
Ont suivi d'autres systèmes d'exploitation comme
Windows 95, Windows NT (développé en partie avec IBM qui créera OS2) et d'autres.
La firme reprend maintenant deux grandes familles de systèmes d'exploitation:
les versions standards pour ordinateurs bureautiques et PC portables (XP,
VISTA et Windows 7t et les versions serveurs
réseaux 2003 et 2008.
Par développement propre ou rachat, Microsoft
poursuit son ascension en développant tant des logiciels bureautiques que des
systèmes d'exploitation, logiciels dédiés à Internet (MSN
Messenger) ou à la sécurité. Ceci le principal éditeur de logiciels pour
PC compatibles au monde.
Internet
En plus d'applications spécifiques à installer sous
Windows et Mac, Microsoft développe diverses solutions directement basées sur
les serveurs Internet. Le
moteur de recherche MSN (Live Search) et le site associé font partie des
développements de la firme. En Cloud Computing, on retrouve, tous deux en
version Beta fin 2008, Office Live Workplace pour le partage de documents et
Azure, un système d'exploitation dédié.
