Le XEON d'Intel

Successeur du Pentium Pro, le Xeon est un processeur totalement spécialisé pour serveurs réseaux comme l'Itanium. Le nombre maximum travaillant en parallèle est de 8. Son évolution suit celle des processeurs INTEL standards (Pentium II, III et IV). La première version est sortie en mars 1999 sous 2 versions: 512KB de cache L2 pour stations de travail et 1 MB pour serveur réseau. Le cache L2 est toujours à la même vitesse que le microprocesseur (on died).

Les premiers Xeon utilisent un connecteur nommé SLOT 2 similaire (mais incompatible) au Slot 1 pour Pentium II, mais de fréquence plus élevée et permettant de gérer un cache L3

Suivant l'évolution du Pentium II, la version suivante de ce processeur spécifique serveur inclut les instructions multi-média SSE. Cette version utilise également le socket 603 ou l'ancien Slot 2. Elle est souvent appelée Pentium III Xeon.

La version suivante dérive du Pentium IV (génération 7) et utilise l'architecture Netburst. Cette architecture augmente le niveau de pipeline jusque 20. Malheureusement, le mécanisme de prédiction de branchement pose de nombreux problèmes et finalement ralentit le fonctionnement de ces processeurs. Les premiers Pentium IV auront le même défaut, conduisant probablement à la réelle émergence d'AMD avec son Athlon, moins chère et plus performant. Les versions suivantes du core, utilisant un autre système de prédiction de branchement, n'auront pas le même problème. Ces versions utilisent le socket 603.

La version suivante sortie fin 2002, dénommé Xeon MP, intègre l'hyper-treading. Cette particularité permet de créer un multi-processeur logiciel en découpant les programmes en morceaux (thread). Ceci implique que le programme soit compatible. Gravés en 0,13µ, ils intègrent tous 512KB de cache avec un cache L3 de 1 ou 2 MB suivant les versions. Ces processeurs tournent entre 1,5 et 2 Ghz. 4 processeurs bicoeur peuvent travailler simultanément.

En juin 2004, Intel annonce une nouvelle version appelée nocona. Ce microprocesseur devient compatible 32 - 64 bits, suivant ainsi son concurrent AMD avec les Athlon 64 et opteron. Cette version est compatible avec les systèmes d'exploitation 32 bits et les versions 64 bits. Au passage, le fondeur modifie les caractéristiques et celles du chipset associé: FSB 800 Mhz, DDR-2, PCI-Express, ... La taille de la gravure passe à 0,09 µ.pour une vitesse débutant à 2,8 Ghz. Le socket est également remplacé par le 604.

Fin 2005, Intel sort la version Dual Core. Utilisant l'hypertreading également et toujours compatible multi-processeur, chaque boîtier (core) inclut 2 microprocesseurs se partageant un cache L2 de 2 MB. La vitesse de base débute à 2,67 Ghz.

Dernière évolution de ce processeur début 2006 avec les versions LV (Low Voltage). Egalement Dual-core, ils supportent l'hyper-threading. Utilisant un core différent alimenté en 1,11 Volts, ces processeurs sont "faible consommation", même s'ils restent dédiés serveurs. Les vitesses débutent à 1,67 Mhz. Ces microprocesseurs sont dédiés aux serveurs Web en rack 1 unité.

A partir de juin 2006, ce processeur utilise le Core Woodcrest (core 2 Duo 64/32 bits, appelé également core-MA), qui succède à l'architecture Netburst. Ce nouveau Core (série 5100) est repris pour tous les processeurs INTEL comme Core 2 Duo et devrait reprendre le Conroe (ordinateur de bureau) et Merom (PC portables). Utilisant le socket LGA 771 et la plate forme Bentley, il accepte les mémoires FB-DIMM (Fully Buffered DIMM), la virtualisation VT, administration à distance AMT et la nouvelle technologie d'accélération I/OAT. Le bus externe passe à 1333 Mhz et le cache de niveau 2 à 4 MB, à partager entre les 2 processeurs intégrés.

Les Xeon dual-core sont compatibles avec Windows XP Home. Par contre, l'utilisation de 2 processeurs distincts nécessite XP Pro ou 2000. L'utilisation de 4 microprocesseurs (ou plus) nécessite une version serveur dédiée.

Au deuxième semestre 2006, Intel sort une version quadri-core. Ils utilisent les mêmes cartes mères que les versions bi-core série 5100. Suivent en 2007 la série Tigerton avec un chipset spécifique relié directement à chaque coeur (32 processeurs maximum), utilisant toujours le socket LGA 771.

Dans l'actualité: Version 6 coeurs 7460 (05/09/2008)

Définitions connexes: Serveur réseau - mémoire RAM - Coppermine

Autres processeurs INTEL: 4004 - 8088 - 80286 - Pentium 1 - Pentium MMX -