Le Southbridge

Le Southbridge est une des 2 composante d'un chipset avec le Northbridge. Si le Northbridge est directement relié au microprocesseur et gère les mémoires, le Southbridge gère les ports de communications. Le Southbridge est donc théoriquement indépendant du type de microprocesseur utilisé.

Selon le Southbridge utilisé sur une carte mère, les ports et bus de communication sont différents en nombres et en types.

On retrouve connecté sur le circuit électronique:

• les bus (PCI et PCI-X dans les premières versions, ISA, ...), à l'exception des ports AGP et PCI-Express reliés actuellement sur le Nortbridge. Ceci est lié à la différence de performance (vitesse) entre ces 2 circuits.
• les contrôleurs disques durs IDE et SATA. Généralement les connexions SCSI sont sur une carte additionnelle insérée dans un bus.
• le contrôleur de disquette
• les ports clavier et souris PS2
• les ports séries et le port parallèle
• les ports USB 1.1 et 2.0
• les ports firewire
• les cartes réseaux Ethernet 10/100 ou Gigabits
• la carte audio intégrée

Les nouveaux chipset utilisent effectivement 2 circuits électroniques, les anciens ordinateurs utilisaient un ensemble de composants électroniques pour réaliser cette opération. Cette évolution vient de l'amélioration de l'intégration des transistors dans un même circuit électronique. Les développements actuels permettent également d'utiliser différents Southbridge pour un même Northbridge (chez le même fabricant informatique) sur une carte mère. Ceci permet d'interfacer un même processeur sur une carte mère avec des possibilités différentes comme des ports réseaux Gigabits, contrôleurs S-ATA en RAID, ...

Quelques fabricants: INTEL, VIA, SIS, NVIDIA, AMD

Définitions associes: bus PCI - bus PCI-X - processeur - V-Link - Direct Media Interface (DMI) d'Intel

Catégorie: Hardware - carte mère.